（画像はバーチャル高校野球より https://vk.sportsbull.jp/koshien/)
今年の甲子園には知っている監督さんが２名も出ていて、身近に感じています。
１人は私の高校時代の先生、もう１人は元同僚です。テレビでおふたりを見て懐かしさと共に、猛暑の中、頑張っていらっしゃるなあと尊敬しています。
現役の高校教員のときは、硬式野球部はじめ各部活動の様々な面を見聞きしてしまうせいか、高校生を純粋な気持ちで応援することができずにいました。また「○○甲子園」という名のポスターがしょっちゅう学校に届いていたことにも困惑。「ダンス甲子園」「俳句甲子園」はメディアでもよく取り上げられますが、ほかにも「ファッション甲子園」「パソコン甲子園」「花の甲子園」などなど・・・。その点でもややうんざりしていましたね。
退職した今は、単なる一（いち）ファンとして、高校生を応援できる喜びがあります。
高校野球、勝ち残るのは私立校が多いですね。公立校の選手はひとまわり身体が小さいようにも感じました。勤務先の硬式野球部（わざわざ硬式と書くのは、軟式野球部もあるからです。）の合宿のとき、大人たちが嘆いていたのは部員が米をあまり食べないこと。毎食１合は食べて大きな身体になって欲しいと言っていましたが、なかなか難しかったようです。
野球と言えばその昔、自分が高校時代に好きだったプロ野球選手がいました。それは巨人の定岡正二さん。鹿児島実業出身というくらいは知っていましたが、当時の私は外面推しでした。定岡さんは、いわゆるアイドル選手の先駆けじゃないのかな？（あ、グリコのＣＭの太田幸司さんもいたか・・・）
月刊ジャイアンツの表紙が定岡さんだったときは、毎日学校に持参して、友人に自慢。中の特集記事は切り抜いてコラージュして下敷きに挟み、飽きもせず眺めていましたっけ。
当時、クラスにプロ野球大好き３人組女子がいて、１人は阪神の若菜嘉晴推し、もう１人は広島の高橋慶彦推しでした。卒業アルバムの各クラスの自由ページに私たち３人は、それぞれの推し写真と共に撮影した記念写真を掲載。その下には「定岡〇〇、若菜〇〇、高橋〇〇」と、将来の希望の姓を書きました！しかも白黒写真。42年前のお話です・・・。
そして忘れもしない、私が高2のお正月。県内のイトーヨーカドー屋上で、広島の高橋慶彦選手がサイン会を開くという情報をキャッチ。若菜推しの友人は来られなくて、高橋推しの友人と一緒に、開始時間よりだいぶ早く行って、冬の風が吹き抜ける屋上で待っていました。発売されたばかりの使い捨てカイロを握りしめていたと思います。
そして念願の高橋さん登場！初めて見たプロ野球選手にドキドキ。あ～これが定岡さんだったら泣いていたかも・・・今でも鮮明に覚えているのは、高橋さんの太い肩です。ブレザー姿でしたが、上半身がこんなにも厚みのあるシルエットになるとは！衝撃でした。友人は後ろ姿の大きなお尻にも注目していたらしいです。確かに大きかったかも。それ以来、私も野球選手のお尻も見るようになってしまいましたが・・・。
寒風吹きすさむ中、待った甲斐がありました。ご本人から直接色紙にサインをもらい握手もしてもらって大興奮。その時だけは、定岡さんに心の中で陳謝。
「ごめんね、正二・・・」
冬休み明けに、色紙をクラスの硬式野球部員に見せびらかしたら、キャッチャーをやっていた男子がものすごく羨ましがって「売ってくれ」と言ってきました。苦労して手に入れたのに？一瞬、迷いましたが、
「お前、定岡のファンだろう？」
と言われ、仕方なく譲った記憶があります。またまた
「正二、ごめんね。」
譲渡価格はいくらだったか？全く覚えてはいませんが。
